Rocío Molina Fernández-Bravo / Farmacéutica Adjunta CIM – Dpto. Servicios Asistenciales. Colegio Oficial de Farmacéuticos de Ciudad Real
Los primeros años de vida son, para cualquier familia, una etapa marcada por los catarros, las fiebres y las visitas frecuentes al pediatra o a la farmacia. No se trata de suerte ni de un cuidado inadecuado, sino de un proceso fisiológico bien conocido: un sistema inmunitario en desarrollo. Durante los primeros meses de vida la protección inmunológica procede de los anticuerpos transferidos por la madre y, a medida que esta inmunidad pasiva disminuye, el organismo infantil debe iniciar la producción de sus propios anticuerpos, un proceso que se ve acelerado por la exposición progresiva a distintos agentes infecciosos en entornos como la guardería, los parques o las reuniones familiares.
A este factor inmunológico se suma una razón anatómica que explica por qué los catarros afectan tanto a los más pequeños, sus vías respiratorias presentan un calibre considerablemente menor que las del adulto y acumulan secreciones mucosas con mayor facilidad, lo que facilita la aparición de procesos infecciosos. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, se trata de infecciones leves, autolimitadas y propias del proceso de maduración inmunológica.
Desde el punto de vista epidemiológico, la mayor parte de los episodios registrados en la infancia temprana corresponden a infecciones del tracto respiratorio, infecciones gastrointestinales y procesos dermatológicos y enfermedades exantemáticas.
En este contexto, el farmacéutico desempeña una función asistencial de primer nivel, resuelve dudas, orienta el tratamiento sintomático ajustando posología, y deriva a pediatría ante signos de alarma. Esta labor adquiere una relevancia particular en el caso de lactantes y niños de corta edad, dado que en menores de dos años numerosos principios activos se encuentran contraindicados o desaconsejados.
No obstante, existen determinadas señales que deben motivar una consulta pediátrica sin demora, fiebre elevada y persistente, dificultad respiratoria, deshidratación, rechazo total del alimento, somnolencia excesiva y, de forma general, cualquier signo que muestre una evolución desfavorable.
En materia de prevención, la vacunación constituye la medida de mayor eficacia demostrada, al reducir de forma significativa las hospitalizaciones, prevenir complicaciones graves y proteger a los individuos más vulnerables del entorno del niño.
Cuando la enfermedad llega, lo más importante es acompañar al niño en su evolución, asegurar que esté bien hidratado, descanse y coma algo ligero, evitando la automedicación y siguiendo siempre las indicaciones del profesional sanitario. Y, en el fondo, cada catarro, cada otitis o cada diarrea superados forman parte del camino por el que las defensas de un niño se van haciendo cada vez más fuertes.
