La Feria, todos a una

Frasi, Lourdes, Miguel Ángel, Milagros, María, Samuel… son sólo algunos de los nombres conocidos y reconocidos en el mundo asociativo de Ciudad Real. De forma anónima, voluntaria y totalmente comprometida se vuelcan en la organización, coordinación y colaboración de diversas actividades y festejos de Ciudad Real. En la Feria y fiestas, su implicación y apoyo en algunos de los actos previstos en la programación es fundamental. Dan vida a gigantes y cabezudos, se disfrazan, se visten con los trajes típicos, reparten caramelos, no faltan a ninguna actividad… ellos representan la pura esencia de las fiestas.

Son las ocho de la tarde del 14 de agosto. En la plaza Mayor se arremolina mucha gente ansiosa por dar comienzo al desfile inaugural de la Feria y fiestas de Ciudad Real, que transcurre hasta el recinto ferial de La Granja. A la hora señalada sale un cortejo protagonizado por Gigantes y Cabezudos portados por miembros de las diferentes peñas o asociaciones de la ciudad. En conjunto, más de 70 personas, encabezados por autoridades, pandorgo y dulcinea de hogaño, anuncian entre bailes, músicas y jolgorio el comienzo de los días grandes de la capital, donde la ciudad se engalana y sus vecinos lucen sus mejores galas y aparcan a un lado la rutina y el quehacer diarios.

Unos se encargan de pertrecharse los trajes de gigantes o de cabezudos, otros preparan los caramelos que darán a niños y no tan niños, y los de más allá van metiéndose los vestidos, disfraces y ropajes que completarán el pasacalles inicial de la Feria Grande. Palabras mayores para los peñistas, auténticos expertos en la encomiable tarea de hacer felices a la gente por unos días. Algunos lo han heredado de sus abuelos o de sus padres, a otros les picó el gusanillo y ya no pueden dejarlo ni con agua hirviendo. Los ‘profesionales’ de la cosa sencillamente lo viven y no paran de dar vueltas a la cabeza a ideas que van surgiendo en beneficio de los festejos y tradiciones de la ciudad. Ellos son los protagonistas de este reportaje, la otra cara de las fiestas, rostros anónimos a los que hemos querido dar voz, al menos, a una representación de ellos porque, afortunadamente, la implicación de asociaciones, peñas y entidades es enorme.

Miguel Ángel Espadas, de la peña Atlético de Bilbao, ha sido en varias ocasiones uno de los porteadores del Gigante Pandorgo, una elección hecha a propósito, “para mí es la figura más representativa de la fiesta; mi hermano Tomás fue pandorgo y es un orgullo poder llevarlo”. Ya lo ha hecho en tres ocasiones, cuando la Federación local de Peñas Alfonso X el Sabio así se lo ha solicitado. Depende de la edición, según las indicaciones de la Concejalía de Festejos. El año pasado fue el Grupo Mazantini y, en esta Feria, Festejos ha decidido que sea la Federación, compuesta por un total de 18 peñas de la ciudad de todo tipo. Es entonces cuando su presidenta, Frasi López, tira de contactos y avisa a David, a Jesús, a Miguel Ángel… no tiene problemas para encontrar a alguien que asuma el papel de gigante.

La realidad es que los más de 35 grados, 25 kilos sobre su cuerpo y una sudoración desmedida no quitan a ninguno de los porteadores las ganas de tirar para adelante, “es una bonita tradición y se lleva muy bien, se hace con mucho gusto”, nos asegura Miguel Ángel, máxime cuando desde el interior del gigante Pandorgo, hecho de madera y vestido con grandes telas, se asoma a una ventanita desde la que observa los rostros felices de la gente, sobre todo de los más pequeños. “No es complicado el manejo del gigante, es un armazón de madera con unas grandes cintas o gomas a las que te sujetas y caminas de lado porque el movimiento es mayormente lateral para poder ‘bailar’ y dar mayor vistosidad al desfile”. En el recorrido se hace un descanso para hidratarse, pues “a las ocho todavía hace mucho calor en Ciudad Real y acabas empapado en sudor”.

En su opinión, estaría bien que el Ayuntamiento de Ciudad Real adquiriese más gigantes cada año con el fin de engrandecer el desfile y poder alcanzar unas fiestas de interés nacional; además de que “con más personajes representativos de nuestras tradiciones, más posibilidades de una participación activa por parte de todas las peñas”.

Como Miguel Ángel, afortunadamente son numerosos los miembros de asociaciones, entidades peñas o colectivos de cualquier origen o tipología, sea cultural, juvenil, deportiva, taurina, lúdica…, que se implican de forma proactiva en el desarrollo de la Feria y fiestas. Vaya por delante también el reconocimiento a todas las áreas y servicios municipales, Policía Local, Policía Nacional, Protección Civil, etcétera., que permanecen en alerta antes, durante y después de los días festivos.

Federación local de Peñas, máxima implicación.- Una pieza imprescindible del engranaje ferial es la Federación local de Peñas Alfonso X el Sabio. Su presidenta actual, Frasi López, explica que este organismo se creó con el propósito de divulgar las tradiciones, usos y costumbres; dar voz y activar el protagonismo ciudadano en los festejos y actos culturales de la ciudad y aglutinar en una sola entidad a todas aquellas peñas, hermandades y colectivos unidos por el mismo espíritu festivo. De ahí que la implicación sea máxima a lo largo de todo el año, desde Navidad y Cabalgata de Reyes, pasando por carnavales, Semana Santa, cruces de mayo, Alarcos, Pandorga y Feria y fiestas, entre otros.

Recuerda Samuel Guerrero, otro miembro de la junta directiva, pandorgo 1999 y fiel defensor de las tradiciones manchegas en su más amplia extensión, que la Federación surgió al albur de la recuperación de la fiesta de la Pandorga en los años 80, “cuatro o cinco años después de haber recuperado la limoná y el pandorgo, se constituyó esta Federación, que aglutinó a asociaciones y peñas que organizaban y respaldaban actividades de la ciudad de forma aislada y que se animaron a continuar haciéndolo dentro de esta entidad”. Rememora Guerrero los tiempos en los que el Consistorio les cedía un espacio en el recinto ferial, donde agasajaban a autoridades e invitados con comida típica y algún espectáculo musical, o la confección de carteles de Feria junto al Ayuntamiento.

En la actualidad, 18 peñas y hermandades forman parte de esta federación. Reconoce López que muchas de ellas se dedican a festividades más específicas de su finalidad, las hermandades a Semana Santa, o las peñas al Carnaval, pero aclara que siempre que se les necesita, se presentan muchos voluntarios, como en Navidad, “nos hacemos trajes para visitar las residencias y entretener a nuestros mayores en estas fechas tan señaladas”.

Para la Feria de 2025, Festejos ha derivado a la Federación la coordinación del desfile de Gigantes y Cabezudos. Nos recuerda Frasi López los desfiles de hace más de 40 años, “el Ayuntamiento no disponía de ninguno en propiedad, los alquilaba y procedían de otros pueblos”. Ahora, el Consistorio dispone de 6 gigantes: Pandorgo, Dulcinea, Reyes Católicos, Alfonso X el Sabio y un soldado. Es una de las actividades que mayor número de peñistas concentra, “el año pasado concurrimos unas 18 peñas con una media de 15 o 20 personas por cada una”. De ahí la importancia de organizar y coordinar esta actividad al minuto, con el fin de que todo salga perfecto: “para llevar un gigante desde el Ayuntamiento hasta el recinto ferial se necesitan dos o tres personas por lo general para ir relevándose porque acaban empapados en sudor, mientras que para portar un cabezudo se precisan dos personas”. Es una cuestión de fuerza, equilibrio y destreza a la vez, por el peso que se debe de soportar y por el baile acompasado al ritmo de la música “no todo el mundo puede hacerlo, cualquier movimiento puede provocar desequilibrio y caer”.

Considera la responsable de la Federación que la ampliación del desfile de gigantes y cabezudos por los barrios de la ciudad, iniciativa de la anterior alcaldesa, Eva Masías, fue acertada por la concurrencia de público, si bien, en su opinión, buscaría un horario vespertino en vez de matutino para congregar a mayor número de personas.

Además del desfile, la Federación de Peñas propuso este año la recuperación de las casetas individuales en el recinto ferial como antiguamente, “hemos recibido peticiones de gente que quiere volver al anterior formato, en el que había unas 10 casetas en la pista municipal en vez de la Caseta Joven única que existe en la actualidad”. Una propuesta que elevaron al área de Festejos, que ha prometido estudiarlo para la Feria de 2026.

Sobre la carencia o no de peñistas para disponer de personas que ayuden y colaboren en las fiestas, Frasi López asegura que el movimiento asociativo se encuentra en un buen momento y la Federación está en pleno crecimiento, “cuando llegó la actual junta directiva sólo había 6 peñas y ahora se han triplicado, con las recientes incorporaciones de Pozo de Don Gil, la charanga MalaFama o la hermandad de Jesús Caído”. A este respecto, Guerrero anima a la gente joven y a las peñas jóvenes a federarse con el fin de que se vaya produciendo el necesario relevo generacional.

En todo caso, Frasi López agradece la implicación de todos los componentes de la junta directiva, así como la disponibilidad de todas y cada una de las peñas cuando se les requiere o se les indica la necesidad de hacer cualquier tarea. Una reunión mensual y una comunicación diaria en un grupo de Whats’App hacen el resto.

La sede de la calle Lentejuela, número 7, espacio cedido por el Ayuntamiento hace dos años, permite a la Federación actuar de forma más cómoda y eficiente, con algunas salas o despachos, una sala de juntas y un almacén donde poder reunirse, recoger trajes y disfraces o lebrillos de la limoná de la Pandorga, además de fotografías de los distintos festejos del año, premios y galardones que invaden estantes y paredes.

Asociación de Dulcineas y Damas Manchegas, su peregrinación.- De más reciente creación es la Asociación de Dulcineas y Damas Manchegas, con 70 integrantes, mayormente mujeres, pero también hombres. Es una entidad abierta, reconoce Milagros Delgado, su presidenta, ya que las Dulcineas y Damas elegidas pueden asociarse o no, aunque desde su elección son ayudadas y apoyadas en todo lo que precisen: acto de presentación, vestimenta tradicional…

Feria y Pandorga son dos de las actividades donde la Asociación colabora de forma más activa y directa, sobre todo en los últimos 8 años. Delgado subraya la excelente armonía de socias con más y menos años de experiencia, “el ímpetu de las jóvenes es imprescindible para continuar engrandeciendo la asociación y las actividades de nuestra ciudad” destacando las ganas de algunas componentes de la junta directiva como María del Hierro, Dulcinea 2022.

Al igual que la Federación, Mazantini y otras entidades, esta Asociación se ha encargado de organizar el desfile de gigantes y cabezudos, la petalada del día de la Octava y la peregrinación de la Virgen del Prado desde Alarcos a la catedral en la madrugada del 15 de agosto, “participamos activamente en la inauguración de las fiestas, vestidas con el traje de segadora y repartiendo caramelos entre la gente; y cuando terminamos, sin apenas dormir, nos cambiamos de ropa para salir a las 3 de la mañana en peregrinación desde el cerro de Alarcos hacia la catedral, un recorrido con dotación de emergencias y todo lo necesario para evitar cualquier problema”, nos cuenta su presidenta.

Este gran gesto con la patrona fue recuperado por dicha asociación el segundo año de pandemia del Covid-19 y ha conseguido aunar a más de 125 peregrinos en los últimos años, muchos de ellos y ellas componentes de la Hermandad de la Virgen del Prado. Dicha actividad surge a raíz de la misa oficiada a las 6 de la mañana en la catedral para agricultores y gentes del campo de Ciudad Real y otros pueblos cercanos que no podían acudir al oficio religioso a otra hora del día por las faenas agrícolas, “se estaba perdiendo, por lo que decidimos incorporar esta peregrinación que culmina en la catedral a las 6 con una función religiosa tan multitudinaria como la del día 15 a mediodía”.

Su colaboración no se queda ahí. La Asociación de Dulcineas y Damas Manchegas realiza numerosos y diversos talleres a lo largo del año y en Feria. En esta edición van a preparar un curso de manualidades muy interesante y curioso para los más pequeños en los jardines del Prado.

Es destacable del mismo modo su contribución a la difusión de los trajes típicos y de la vestimenta tradicional con diversos talleres de costura. Dulcineas y damas son la representación popular más importante de la mujer manchega por antonomasia, de ahí la importancia de transmitir el arte de confección y bordado de piezas como la faltriquera, la falda o un delantal, “son prendas caras y no están al alcance de todos los bolsillos, por lo que intentamos que la gente aprenda a hacerlos”, explica Delgado.

Preguntada por mejoras o incorporaciones a la Feria de hoy en día, la presidenta de la Asociación de Dulcineas y Damas Manchegas evoca la cena de gala en la Fuente Talaverana, con asociaciones y peñas de la provincia, “podría retomarse este acto, aunque fuese a nivel local, era muy bonito y así se lo he transmitido a mi hija; estaría bien que las nuevas generaciones tuviesen la oportunidad de experimentarlo”, concluye.

Amigos del Caballo, 27 años de concentración ecuestre.- Buen sombrero y buenas botas, traje campero, dominio del animal y buena preparación del caballo son, entre otras, algunas de las disposiciones básicas para formar parte de una concentración ecuestre. La Asociación Amigos del Caballo Nuestra Señora de Alarcos, presidida por Teresa Chico, celebra este año la vigésimo séptima edición de Feria, actividad interrumpida durante los años de pandemia.

El recorrido oficial de este desfile ecuestre comienza en la plaza de toros, para continuar por las calles Esperanza, Toledo, Elisa Cendrero, Paloma, Libertad, Alcántara, Madrilas, Hidalgos (parada de 30 minutos), Avda. Torreón, Palma, Plaza San Francisco, Juan Caba, Ciruela, Avda. Rey Santo, Pasaje Gutiérrez Ortega, Alarcos, Juan II, Bernardo Mulleras, Avda. Alfonso X El Sabio, Reyes, Paseo del Prado, Pasaje Pérez Molina, Caballeros, Plaza del Carmen, Pedrera Baja y de nuevo a la plaza.

Este año, por las obras de peatonalización, quizá se vea alterado en parte el itinerario, aunque los caballistas están igual de dispuestos para lucirse en la calle el sábado posterior al 15 de agosto. Una de ellas es Lourdes Serrano de la Cruz, aficionada a los caballos desde chica y alguacil también del coso taurino ciudadrealeño junto a su pareja Manuel Carmona. Sus hijas, Lucía y Rocío, también han heredado la pasión por el caballo de sus progenitores.

Lourdes, como muchos otros compañeros, han participado en todas las ediciones con algunos de sus caballos como Águila, Lluvia, Chusa o Mami. Rememora con cariño anteriores concentraciones en las que se podían contar hasta 50 o 60 equinos y unos 20 carruajes “era una de las concentraciones más sonadas de la provincia”. Explica con acierto que este festejo, tan lucido por otra parte y del gusto de grandes y pequeños, requiere una normativa especial y unos trámites concretos que deben estar listos para salir con el caballo, “por ley no se puede acceder con estos animales al centro de Ciudad Real, de ahí que el Ayuntamiento resuelve todos los pormenores para permitir esta actividad”. Además, el animal debe estar asegurado.

Aunque lo más importante para Lourdes es la preparación del caballo, “debe estar bien herrado, con unos clavos específicos en la herradura para evitar que se escurran en el asfalto y contando con el hecho de que no están acostumbrados a los ruidos de la ciudad ni de la gente”. En carruajes lo mismo, “es muy difícil conducir uno, debes tener experiencia, ir con caballos domados, herrajes correctos, etc.”.

Reconoce Serrano el enorme trabajo que realiza la Asociación de Amigos del Caballo para que la concentración salga bien, aunque, como contrapunto, está la positiva reacción de la gente “a la gente le gusta mucho, por lo general responde muy bien”. Apunta en este sentido la curiosidad de que hoy en día los niños ven por primera vez un caballo en sus vidas, fruto del tipo de sociedad actual.

Con Miguel Ángel, Frasi, Samuel, Milagros y Lourdes hemos querido homenajear a todos y cada uno de los ciudadanos, peñas, entidades, hermandades, asociaciones o clubes, protagonistas anónimos que ponen su grano de arena para que cada edición de la Feria y fiestas de Ciudad Real sea un éxito, con gran participación y del gusto de todos los públicos. Muchas gracias.

Texto: Oliva Carretero.
Fotos: Cedidas por los entrevistados; Ayer&hoy; Ayto. Ciudad Real