Javier Sánchez Jiménez ‘Grisom’
Eso es lo que dice el refrán, pero en el caso del rugby, febrero es el sinónimo de partidos al máximo nivel. En primer lugar, el Torneo VI Naciones masculino, que está teniendo un favorito claro y una sorpresa enorme.
El favorito es el que el año pasado fue el mejor equipo del mundo aunque no lo confirmase en el mundial, Irlanda. La ausencia de J. Sexton como apertura presagiaba una transición difícil e incierta, dado que hay múltiples opciones posibles de sustitución. Jack Crowley ha sido el elegido para comenzar el torneo en esa posición y no ha podido ser mejor la decisión porque, tras tres partidos, Irlanda es la única invicta con sendas victorias contra Francia, Italia y Gales.
La sorpresa es el resultado de la mano de Gonzalo Quesada en el equipo de Italia ya que ha compuesto un equipo muy bravo, con una gran defensa, que ha traído en jaque a dos de los primeros adversarios. Ha empatado con Francia y perdió con Inglaterra por tres puntos. Nada pudo hacer contra Irlanda, apisonadora en los tres partidos jugados.
Estos equipos ocupan la primera y la última posición y en medio están una Francia muy debilitada sin su estrella Dupont, un poco creíble equipo de Gales, cambiada tras el mundial y una irreconocible Inglaterra, que no consigue convencer y que ganó de milagro a Italia y a Gales, perdiendo la copa Calcuta con Escocia.
Precisamente es Escocia, la que persigue a Irlanda colocándose en segunda posición tras perder con una débil Francia. Fue un partido que debió ganar Escocia, pero la desidia de su apertura, no queriendo jugar nada más que al pie, hizo que Francia se llevase el encuentro. Finn Russell, es capaz de lo mejor y de lo peor. Gracias a él se ha ganado a Inglaterra en un partido en el que Duhan van der Merwe consiguió tres ensayos, entendiéndose a la perfección con su apertura.
La única selección que puede arrebatar el título a Irlanda, es la propia Irlanda. Puede perder con Escocia el último partido y ganar el Torneo. Eso sí, tiene que doblegar a Inglaterra en Twickenham para llegar al partido final como campeón, si no lo hace se la jugará con el XV del cardo el 16 de marzo en el Aviva Stadium.
El VI Naciones femenino empezará en marzo.- En segundo lugar, tenemos el Campeonato de Europa de Rugby masculino, que se está jugando también desde hace semanas con un combinado español consiguiendo dar buena imagen en los partidos. A día de hoy ocupa la segunda plaza del Grupo A, donde se enfrenta a Georgia, Alemania y Países Bajos. Se han conseguido victorias importantes en Países Bajos y en Madrid contra Alemania y en estos momentos estamos clasificados para jugar la semifinal contra Portugal el 3 de marzo.
El Campeonato de Europa femenino en esta temporada será el primer año en que la competición femenina se jugará con cuatro equipos, con el ascenso de Portugal, que se unirá a los Países Bajos, Suecia y las campeonas, España. El torneo se jugará en formato de todos contra todos, como ha sido el caso en temporadas anteriores.
Suecia, que se unió al Campeonato la temporada pasada, comenzará la temporada con un partido contra las subcampeonas del año pasado, los Países Bajos, con Portugal en acción la semana siguiente. España participará en los últimos tres partidos del torneo, siendo anfitriona en su primer partido en Sitges y terminando contra Suecia. Y finalmente, La Serie Mundial de Rugby 7 2023-24 (SVNS 2023-24) es la 25ª serie anual de torneos de rugby 7 para selecciones nacionales, conocida desde la temporada 2023/2024 por el apócope SVNS (sevens). Se está llevando a cabo entre el 2 de diciembre de 2023 y el 2 de junio de 2024.
En la temporada 2023/2024 la World Rugby ha introducido un nuevo formato, con menos competidores en el máximo nivel (12 equipos), un sistema de ascensos y descensos, igualdad entre hombres y mujeres, menos torneos anuales con puntaje (siete torneos de dos días de duración cada uno en siete ciudades distintas) y un torneo final (grand finale) en el que los ocho equipos con mejores puntajes se enfrentan por el título anual, mientras que los restantes cuatro disputan los ascensos y descensos con los cuatro mejores de la segunda categoría. En esta temporada el torneo final se disputará en el Seven de Madrid a partir del 31 de mayo.
Cuenta con la participación de España en modalidad femenina y masculina y en ambos casos nuestra selección está encuadrada en la zona de descenso.
Con todo esto que hemos dicho y lo que se nos viene encima, vamos a cambiar el refrán, “En Febrero, el rugby es el primero”.
