La Asociación de Familiares y Amigos de Personas con Discapacidad (AFAD) de Valdepeñas es una asociación sin ánimo de lucro que tiene como objetivo principal mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad intelectual y sus familias.
La idea de crear AFAD Valdepeñas surgió a principios de los años 80, en un contexto social donde las personas con discapacidad y sus familias se enfrentaban a numerosas barreras y estigmas. En el Centro de Educación Especial San Nicasio de Valdepeñas había un AMPA, y un grupo de padres y familiares, preocupados por la falta de recursos y apoyo, decidieron unirse y tomarlo como punto de partida para luchar por los derechos de sus seres queridos.
Fue así como en 1984 se constituyó formalmente la asociación, con el objetivo de proporcionar apoyo, información y servicios a las familias afectadas por la discapacidad. Al año siguiente adoptaría el nombre actual de AFAD.
AFAD Valdepeñas ha jugado un papel crucial en la promoción de los derechos y la integración social de las personas con discapacidad en la localidad de Valdepeñas y sus alrededores. Durante sus primeros años, AFAD Valdepeñas se centró en la sensibilización de la comunidad y en la creación de una red de apoyo entre las familias. Se realizaron diversas campañas y actividades para dar visibilidad a las personas con discapacidad y para promover una mayor comprensión y aceptación en la sociedad.
Sin embargo, no fue hasta el inicio de la década de los 90 cuando se empezaron a organizar actividades recreativas y terapéuticas para las personas con discapacidad, con el fin de fomentar su desarrollo personal y social. Comienza entonces la atención temprana e intervención en los colegios con niños y niñas con dificultadas de aprendizaje y/o discapacidad, contratando a las dos primeras trabajadoras, Dora y Conchi, ofreciendo estimulación precoz en su sede en la Barriada de Consolación.
A medida que la asociación crecía, también lo hacía la demanda de servicios más especializados, comenzando a desarrollar programas educativos y de formación para personas con discapacidad, con el objetivo de mejorar sus habilidades y promover su inclusión en el mercado laboral, creando entonces un aula ocupacional en 1993 en lo que era el “Centro de Educación Especial San Nicasio” (que posteriormente se convertiría en el primer Centro Ocupacional) para personas con discapacidad intelectual mayores de 18 años con un proyecto de jardinería y encuadernación, incorporando a su vez más profesionales. Se establecieron también colaboraciones con instituciones educativas y empresas locales, lo que permitió la creación de talleres ocupacionales y programas de empleo con apoyo.
En esta década, AFAD Valdepeñas también amplió sus instalaciones y recursos con el Programa de Atención Temprana, el Club Deportivo AFAD y el Centro Ocupacional, algunos de ellos de la antigua aula ocupacional y otros gracias a las visitas “puerta a puerta”.
El nuevo milenio trajo consigo nuevos desafíos y oportunidades. La asociación adoptó un enfoque más centrado en la persona, reconociendo la diversidad de necesidades y aspiraciones de las personas con discapacidad. Se implementaron programas individualizados, basados en planes de vida personalizados que consideraban las fortalezas, intereses y metas de cada persona. Se inaugura un aula de Centro de Día y se crea la Asociación Juvenil “Cuenta Conmigo” para ocio y tiempo libre. Además, en el año 2004, se inaugura el Centro de Desarrollo Infantil y Atención Temprana (CDIAT), primer centro de Atención Temprana en la Comunidad de Castilla-La Mancha cumpliendo la normativa. Estos centros se convirtieron en un espacio vital para muchas familias, ofreciendo un respiro y un apoyo crucial en el cuidado de sus seres queridos.
En esta época, AFAD Valdepeñas también empezó a incorporar tecnologías asistivas y herramientas digitales en sus programas. Se exploraron nuevas formas de utilizar la tecnología para mejorar la comunicación, la movilidad y la independencia de las personas con discapacidad. Estos avances tecnológicos permitieron a la asociación ofrecer una gama más amplia de servicios y adaptarse a las necesidades cambiantes de la comunidad.
Desde la década de 2010 hasta nuestros días, AFAD Valdepeñas no ha parado de crecer, creando un Aula para Mayores de 45 años, Viviendas con Apoyo, Centro Especial de Empleo, planes estratégicos y planes de calidad, Servicio de Capacitación, Sistema de Calidad FEAPS (Plena Inclusión), Formación + Prácticas en empresas anualmente (Programas Uno a Uno de la Fundación ONCE), mayor presencia en la comunidad (sensibilización en centro educativos, participación en cursos de la Universidad Popular…), aprovechamiento del talento (Cortometrajes, AfadVisión, AFAD Xtreme Race, eventos deportivos…).
A lo largo de su historia, AFAD Valdepeñas ha recibido numerosos reconocimientos por su labor en favor de las personas con discapacidad. Estos reconocimientos son un testimonio del impacto positivo que AFAD Valdepeñas ha tenido en la comunidad. Actualmente cuenta con unos 500 socios, 50 trabajadores y atienden a casi 300 personas y familias a través de sus distintos servicios.
AFAD Valdepeñas se financia a través de sus socios, distintos Convenios de Colaboración y Subvenciones con la Consejería de Bienestar Social de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Diputación Provincial de Ciudad Real, Ayuntamiento de Valdepeñas y otras entidades privadas.
Con la intención de visibilizar el trabajo hecho durante estos 40 años y los logros alcanzados, desde AFAD Valdepeñas han desarrollado distintas actividades de variada naturaleza, siendo uno de los más significativos el acto conmemorativo de su 40 aniversario celebrado el pasado mes de julio, donde se puso de relieve los logros alcanzados a lo largo de estos 40 años a través de las inspiradoras historias de familias, personas con discapacidad intelectual, colaboradores y aliados que han sido parte fundamental de la trayectoria de AFAD Valdepeñas.
AFAD Valdepeñas es un ejemplo inspirador de cómo una comunidad puede unirse para apoyar a sus miembros más vulnerables. Desde su fundación, la asociación ha trabajado incansablemente para mejorar la vida de las personas con discapacidad y sus familias, y ha logrado avances significativos en la promoción de la inclusión y la igualdad. Mirando hacia el futuro, AFAD Valdepeñas tiene planes ambiciosos para seguir mejorando y expandiendo sus servicios.
Texto: Juan Diego García-Abadillo. Fotos: AFAD Valdepeñas