Dr. Luis Alberto Marín Morales / Traumatólogo Cofundador de MAETRA

La escoliosis es una desviación lateral de la columna vertebral que, la mayoría de las veces, se diagnostica en adolescentes. Aunque puede asociarse a otras patologías o síndromes como la parálisis cerebral infantil o a distrofias musculares, se desconoce la causa de la mayoría de los casos de escoliosis en la infancia.

La mayor parte de los casos de escoliosis son leves, pero algunas desviaciones empeoran a medida que los niños crecen. La escoliosis grave puede ser incapacitante. Una curva especialmente grave en la columna vertebral reduce el espacio dentro del pecho (tórax), lo cual dificulta el funcionamiento correcto de los pulmones.

Se realiza un control minucioso, generalmente mediante radiografías, en los niños que tienen escoliosis leve para ver si la curvatura empeora. En muchos casos, no es necesario un tratamiento. Algunos niños deben usar aparatos ortopédicos para detener la progresión de la curvatura. Otros pueden necesitar cirugía para enderezar las curvas más graves.

En la exploración tenemos que valorar la altura de los hombros (ver si son desiguales), un omóplato parece más prominente que el otro, un lado de la cintura parece más alto que el otro, observar si existe algún tipo de giba…

Normalmente, la escoliosis comienza a sospecharse en una revisión rutinaria de Pediatría. Cuando el Pediatra observa alguno de los síntomas hay que solicitar una telerradiografía para visualizar la columna completa y así valorar si existe desviación de la misma y el grado de severidad. Cuando al Pediatra le surgen dudas en cuanto al diagnóstico es recomendable su derivación a Traumatología para una valoración más específica.

En cuanto al tratamiento, los ejercicios y la rehabilitación no reducen la magnitud de la curva o el riesgo de progresión, pero estas medidas se pueden utilizar como tratamiento complementario para mejorar la postura y fortalecer los músculos. El tratamiento ortopédico (corsé/collarín) modifica la progresión natural de la escoliosis idiopática del adolescente y reduce el riesgo de progresión. Las medidas ortopédicas son el método de tratamiento más eficaz con curvas de menos de 40º y uno de los tratamientos de elección para pacientes en edad de crecimiento con curvas de 20-40º.

Solo un pequeño número de pacientes con curvas de menos de 20º progresa. Las medidas ortopédicas no impiden la progresión de la escoliosis en pacientes que han llegado al final de la etapa de crecimiento.

Solo en aquellos casos que las curvas han superado los 40º, o en aquellos otros en los que se observe en las revisiones periódicas que la progresión es rápida, deberíamos optar por la actitud quirúrgica, mediante la utilización de barras y tornillos, con buenos resultados en la mayoría de los casos.